La socialité des renards roux (Vulpes vulpes) en Région de Bruxelles-Capitale est complexe, les relations sociales que ces renards tissent entre eux (socialité intraspécifique entre congénères) et avec les humains (socialités interspécifiques) témoignent de « groupes sociaux » chez cette espèce encore largement considérée comme solitaire. Ces groupes ne correspondent pas au modèle classiquement véhiculé dans la littérature scientifique (un couple dominant reproducteur tolérant sur son territoire des individus « helpers » subordonnés issus des portées précédentes) mais présentent des structures sociales plus nuancées et complexes, parfois comparables à ce qui s’observe chez les grandes meutes de loups gris (Canis lupus). En résonnance avec ce qui peut s’observer en primatologie, des comportements sociaux extrêmement affiliatifs, qui paraissent assurer la stabilité relationnelle des groupes, ont pu être révélés (jeu social, toilettage, sexualité non-reproductive et apaisement).

Les résultats permettent également de mesurer l’importance des lieux et des interactions entre humains et renards au sein desquelles se structurent ces tissus relationnels. En renseignant les pratiques de nourrissage et les effets qui découlent des tensions et des conflits de voisinage, ils montrent que les vies sociales des renards sont indissociables de celles des humains avec qui ils cohabitent, et que cette cohabitation est bien antérieure au « phénomène du renard urbain » des années 1980.

Titulaire d'un double master en Langues et Littératures françaises et romanes et en Sciences et Gestion de l'environnement, la thèse en Science Sociales de Chloé Namias Vanden Berghe porte sur les renards roux dans un environnement densément urbain, la Région de Bruxelles-Capitale. Á la croisée des méthodes quantitatives et qualitatives, ses recherches empruntent à l'anthropologie et l'éthologie et proposent de nouvelles perspectives et de nouvelles méthodes pour l'étude des animaux, ouvrant la voie à ce qui pourrait être appelé les sciences sociales animales.

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